Zamestnanosť rastie a nezamestnanosť klesá už niekoľko rokov, z toho od roku 2003 nepretržite a výrazne. Môže sa preto zdať, že správa o vývoji na trhu práce, zverejnená v utorok Štatistickým úradom SR, len potvrdzuje doterajší vývoj a stáva sa už pomaly nudnou súčasťou informácií o pozitívnom a ešte pozitívnejšom vývoji ekonomiky. Nie je to tak. Najnovšie údaje obsahujú predtým nevídanú a veľmi pozitívnu správu o trhu práce.
Pred polrokom som pri komentári o vývoji zamestnanosti do volieb napísal:
"Ak sa pozrieme detailnejšie na vývoj nezamestnanosti od jari 2004, vidíme, že v prvom roku trh práce ťahal späť najmä ľudí nezamestnaných kratšie ako jeden rok. Medzi nimi je totiž veľa takých, ktorí sú plne zamestnateľní, majú len momentálnu smolu. V druhom roku naberali zamestnávatelia ďalej medzi nimi, ale nezamestnanosť začala výraznejšie klesať aj medzi nezamestnanými jeden až dva roky. Ako sa míňali „najvhodnejší" nezamestnaní, začali totiž zamestnávatelia viac siahať aj po tejto skupine. Súčasné oživenie však zatiaľ takmer vôbec nepomohlo veľmi dlhodobo nezamestnaným. Prečo je to tak vážny problém?
Dnes sme v situácii, keď miera nezamestnanosti bez veľmi dlhodobo nezamestnaných je 5,5%. To je miera nezamestnanosti, ktorá je typická pre Spojené štáty a iné ekonomiky s funkčným trhom práce a nízkou dlhodobou nezamestnanosťou. Tým pádom už nemožno očakávať, že by ďalej výrazne klesala, nanajvýš tak o percento, možno trochu viac. Ak chceme výrazný pokles nezamestnanosti, potrebujeme, aby trh práce začal nasávať z 220 000 veľmi dlhodobo nezamestnaných, ktorí predstavujú zvyšných 8% miery nezamestnanosti."
A presne to sa teraz stalo. Podľa Štatistického úradu SR klesla nezamestnanosť na konci roka 2006 o takmer 90 000 ľudí oproti Vianociam 2005. Z nich až 28 800 bolo zo skupiny nezamestnaných dlhšie ako dva roky. (Zo skupiny od jedného do dvoch rokov to bolo 21 700 a od šiestich mesiacov do jedného roka 15 800.) Inými slovami, keď sa zamestnávatelia ocitli v situácii, že bez využitia veľmi dlhodobo nezamestnaných by sa ďalej nepohli, začali naberať aj z nich. Nepotvrdili sa tak obavy viacerých ekonómov vrátane mňa, že reformovaná ekonomika nedokáže tvoriť pracovné miesta pre ľudí na okraju trhu práce – nevzdelaných, bez pracovných skúsenosti a niekoľko rokov bez práce.
Týmto nechcem všetko čierne premaľovať na ružovo. Veľmi dlhodobo nezamestnaných síce ubudlo, ale stále ich zostáva 190 000. Je pravdepodobné, že zamestnávatelia začali aj pri tejto skupiny vyberaním "smotany", teda tých najkvalifikovanejších a najmotivovanejších. Zmena Zákonníka práce a iné výčiny súčasnej vlády môžu dokonca aj fungujúci stroj na tvorbu pracovných miest zastaviť. Napriek tomu zostáva pointa z úvodu: slovenský trh práce dokázal ponúkať prácu aj ľuďom, ktorých predtým dlhodobo ignoroval a o ktorých zamestnateľnosti vládli a vládnu úprimné pochybnosti. Na tento úspech stojí zato si pripiť: Na zdravie!